青貯飼料發(fā)酵是一個(gè)復(fù)雜的微生物群消長(zhǎng)演變和生物化學(xué)過(guò)程，其實(shí)質(zhì)就是在厭氧條件下，利用乳酸菌發(fā)酵產(chǎn)生乳酸，使青貯物中的pH值下降到3.5-4.2時(shí)，所有微生物過(guò)程都處于被抑制的穩(wěn)定狀態(tài)，從而達(dá)到保存青貯飼料營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的目的。其發(fā)酵過(guò)程分五個(gè)階段。

第一階段:植物細(xì)胞保持生活狀態(tài)，進(jìn)行呼吸，溫度上升，在鎮(zhèn)壓良好而水分適當(dāng)時(shí)，青貯容器內(nèi)的溫度維持在20-30℃。如青貯料不加鎮(zhèn)壓，且水分過(guò)少，溫度高達(dá)50℃時(shí)，青貯飼料品質(zhì)變劣。

第二階段:好氣性細(xì)菌及霉菌等作用而產(chǎn)生醋酸，此階段甚短，隨即轉(zhuǎn)入下一階段。

第三階段:由于青貯料在重壓下更緊實(shí)，并逐漸排出空氣，氧氣被二氧化碳所代替，好氣性細(xì)菌停止活動(dòng)，此時(shí)在厭氣性乳酸菌的作用下進(jìn)行糖酵解產(chǎn)生乳酸。

第四階段:乳酸菌迅速繁殖，形成大量乳酸，酸度增大，pH值小于4.2腐敗菌、丁酸菌等死亡，乳酸菌的繁殖也被自身產(chǎn)生的酸所抑制。

第五個(gè)階段:在第四個(gè)階段的基礎(chǔ)上，如果產(chǎn)生足夠的乳酸，即轉(zhuǎn)入安定狀態(tài)，青貯料可長(zhǎng)期保存而不腐敗。以上發(fā)酵原理說(shuō)明青貯飼料是否成功，與青貯飼料的水分、糖分、切碎細(xì)度、裝料時(shí)壓實(shí)程度、裝料時(shí)間長(zhǎng)短等因素密切相關(guān)。